对“等离子体”名称的质疑

Plasma一词目前译作“等离子体”。根据《物理学词典》（等离子体物理分册）（1985年，科学出版社）所述：“一般来说，等离子体概念可作如下定义：它是由大量的接近于自由运动的带电粒子所组成的体系，在整体上是准中性的，粒子的运动主要由粒子间电磁相互作用所决定，由于这是长程的相互作用，因而使它显示出集体行为（例如各种振荡与波、不稳定性等）”。对于这样一种物质状态，当时为什么要称为“等离子体”，笔者实在不明白。这种由大量带电粒子组成的体系，既含有大量离子，也含有大量电子，整体上是准中性的，为什么在汉译时要突出“离子”呢？而且译名中出现“等”字，似也不合适。什么叫“等离子”？其原意可能指离子与电子数量相等，但又未说出“电子”，只说“等离子”，实在是令人费解。况且，等离子体的概念还可用于过量电荷的情况（过量电子或过量离子），称为非中性等离子体。因而用“等”字更显多余。据说台湾学者把plasma译作“电浆”，倒还沾上点边，因为plasma的意思是“浆”。“电浆”二字虽然看不出其实质含义，但也不会误导。

笔者深知，“等离子体”一词已采用多年，且已遍布在各种书籍、期刊和学术档案文件中，要把这一传统译法改过来，实是不易。但因实在想不通，觉得当初的译法太离奇，因而冒昧提出质疑，希望得到专家指教。

①林元章研究员是天文学名词审定委员会委员。

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