空中“王族”

海风习习，白垩纪时期的海洋，湛蓝深邃，一望无际，山海相接之处，气势磅礴，颇有“乱石穿空，惊涛拍岸”之感。在这片白垩纪的天空下，翼龙占据着现代鸟类的位置，成群结队地在浪花尖上飞翔盘旋，喧哗鼓噪，一刻不得安宁。

眼前，一只离群的古魔翼龙展开近4米翼展的双翼掠过悬崖边，飞近时，可以清楚地看到，它的头骨狭长，上下颌前端都有突出的骨质脊冠，正面看过去形似菱形，这种构造有利于破解水的阻力，有利于捕鱼。只见它在空中的动作极灵巧，一阵风似地从近处划过，身体轻轻一侧，就又改变方向折了回去。黄昏的天空一片红霞，古魔翼龙的身体被镀上了一层金黄色，借助着上升气流毫不费力地滑翔，从一个浪尖滑向另一个浪尖，几乎察觉不到翅膀有什么动作。

翼龙是第一个飞向蓝天的爬行动物，与恐龙生活在同一时代，因而人们经常会将翼龙误认为是“会飞的恐龙”。古生物学上恐龙的定义，是指生活在距今大约2.35亿年至6500万年前的、四肢位居身体直下方、具有全然直立的姿态、已灭绝的一类陆生爬行动物。而翼龙则缺乏四肢位居身体直下方这种明显的适应特征，仅拥有半直立的步态，因而翼龙不是恐龙。1800年，比较解剖学和古生物学的奠基人居维叶命名了第一种翼龙——翼手龙。居维叶认为该标本属于爬行动物中一个全新的类型——会飞的爬行动物。

翼龙的飞行主要靠它的第四指和翼膜。它们的前肢有四根手指，其中的第一、第二、第三指已经相当退化，但前端的爪子还挺发达，用以抓握东西。最外侧的是第四指，这一指由长而粗的四节骨组成，其前端没有爪子，全指光滑无毛。带着有褶皱的翼膜就连接在第四指与身体两侧之间，成为飞行的翅膀。

在翼龙家族中，古魔翼龙是著名的“渔夫”，它拥有适合捕鱼的头部构造。而飞行能力最好的，则要数恐龙时代的终极天空王者——风神翼龙！它们的体形和现今战斗机差不多。风神翼龙未成年个体的头骨长达1米，翼展达5.5米；而成年个体的头骨化石还未发现，根据翅膀骨骼碎片来看，翼展至少有11~15米，这可是地球生命史上最大型的飞翔动物！风神翼龙的嘴巴又长又细，口中没有牙齿；喙前端不是尖锐的，而是钝的；它的眼睛前方有一个大孔，差不多占了头骨全长的二分之一，这无疑使其大头减轻了相当多的重量；风神翼龙头上有脊冠，位于眼眶前上方；其脖子非常长，达2米多，由肩与头之间长型的肌腱和肌肉支撑；它的腿很长，有平衡大头的作用。远观之，风神翼龙呈现了类似鹤或鹳的外表。

风神翼龙虽然有像小型飞机一样面积的翅膀，但由于骨骼中空和瘦小的躯干，它可能还没一个人重。现代最好的滑翔机设计为每下降1米前进4米，巨大的翼龙可能比它出色得多。而且风神翼龙还具有缓慢减速下降的能力，并且也能够借助上升气流快速地冲上云霄。

剑龙的两个“大脑”

剑龙的头很小，大脑更小，这么小的一个脑子，却能指挥一个大得惊人的身体，这实在叫人难以理解。古生物学者们最后发现，原来在它的臀部还有一个“脑子”，在默默地协助工作。不过，这第二个脑子其实只是个膨大的神经节，但是这个神经节却比真脑还要大20倍，并能通过神经网络与脑相通。这个膨大的神经节就像一个控制中心，这种控制中心对于像剑龙这样的大型动物来说，是至关重要的，因为它能控制后肢和尾巴，遇到危险时用尾巴上的尾剌来打击来犯之敌。

推荐访问:王族

---