追寻万物的本源

《万物简史》是美国作家比尔·布莱森所著的一本通俗的科学书。它使用通俗易懂的语言，解释了一些专业科学领域问题，如化学、古生物学、天文学和粒子物理学。在其中，他通过进化学和地质学，探索了从宇宙大爆炸到发现量子力学的历程。

在《万物简史》中，布莱森用图解的方式描述了宇宙的大小以及原子和亚原子粒子的大小。然后，他探索了地質学和生物学的历史，从追溯生命的诞生到今天现代人类的发展，从冥王星到三叶虫，从臭氧到地震，从DNA到恐龙，从天气到海洋，无所不包，无所不谈，容万物沧桑于这本书中。此外，作者还讨论了地球被陨石撞击的可能性，并思考了人类在陨石撞击地球之前发现流星的能力，以及这种事件造成的广泛破坏。他还描述了一些最新的破坏性的火山灾害，包括喀拉喀托火山和黄石公园。

这本书也穿插了不少科学家的幽默故事以及他们时常的古怪行为，比如：达尔文居然为蚯蚓弹起了钢琴；牛顿将一根大针眼缝针插进眼窝，为的只是看看会有什么事情发生；富兰克林不顾生命危险在大雷雨里放风筝；卡文迪许在自己身上做电击强度实验，竟然到了失去知觉的地步……

这本书在讲述科学的奇迹与成就的同时，还浸润着浓郁的悲天悯人的人文关怀。作者一次次把目光对准人类那些糟糕的发明，震惊于人类对海洋的危害、对大气的污染以及对动物的赶尽杀绝等。全书从科学发展史的角度对“我们从哪里来？我们是谁？我们到哪里去？”这一千古命题作了极为精当的阐释。每一个人在阅读此书之后，都会对生命、对人生、对我们所生活的世界产生全新的感悟。一位美国小读者的父亲说，读过《万物简史》之后，他对死亡不再感到恐惧。作者认为，这是一本书所能获得的最高评价。

这是本博学的书，一个人所应该知道的自然史方面的知识基本上都在这里了。但读者可能会意识到，所有的这些知识，几乎全都是对实际生活毫无用处的。知道大爆炸理论、火山形成、量子现象、大气环流、生命起源和人类进化等等，除了让自己显得比较博学以外，基本无助于哪怕多赚一分钱（除非你是研究这方面的专家，可以在大学或研究机构找到工作）。

但我们不只是挣钱的奴隶，我们还有强大的好奇心。忙碌之余，我们也愿意沉下心来想一想：宇宙到底有多大，那些星星上会不会也有人，地球上的人又是怎么来的，或者更基本一点，生命或者“活着”这件事情是怎么来的；也会去想人的智力这个东西是怎么来的，为什么会有思考这回事，为什么我们会有各种情绪，爱情是个什么样的事情，我们为什么又一定要死去呢；也会去想所有的东西是由什么构成的，这些构成的基本元素能有多么小，又有什么样的性质，有没有小人国，或者嵌套的在原子里面的小宇宙；也会去想各种自然现象是怎么来的，山会长高么，海水会一直都在那里么，地震是怎么一回事，超级火山怎么样对我们这个世界加以影响……我们的这些好奇心，才是驱使人类不断进步的原动力。

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