石匠马老大

马老大，小名帅娃，陈州北关人，因他排行老大，众人便称他马老大。又因为他是陈州一带著名石匠，又被人称为大马师。

马老大幼年家境贫寒，在私塾读书不到三年便停学回家。求学期间，对雕刻绘画有特殊爱好。城北关太昊陵，是方圆百里的香火圣地，庙中五彩缤纷的壁画，栩栩如生的塑像，美丽动人的浮雕，陵庙内外的众多碑碣，均让他喜爱非常，模拟写画，留连忘返，从此便有心做一名能刻会画的石匠。

17岁时他拜师学艺于豫西的王石匠。从此，跟师傅一道，到处给人雕刻石碑，修盖牌坊。对师傅如何用凿，怎样使刀，皆细心琢磨和领会。不到一年，就掌握了师傅雕刻的全部本领，而且还有所创新。他不但擅长刻龙凤碑、石狮子，而且又会刻真草隶篆等各种书体。出师后，为博采众长，他先后又在渑池、陕县、洛宁、栾川、西安等地做过石刻工，凡他镌刻的龙、凤、狮子造像均刀法独特，做工精细，造型新奇；不论丈余之大，盈尺之小，皆雌雄分明，姿态各异。据传他为陕县一大户人家雕刻的大小石狮子，个个生动活泼，大狮子口中所衔石珠能自动滚入小狮子口中，堪称石雕行中的一绝。

30岁那年，马老大带着精湛的雕刻技艺，回到了陈州，在北关开了一个“马氏雕局”。他从豫西一带运回石头，根据石坯的形状进行雕刻。有石狮、石碑什么的，雕成了，卖现货。但大多的时候是外出接活，有的要建贞节牌坊，有的要修庙塑神。大马师技术高，要价也高。但由于他活好名气大，相请的人仍是络绎不绝。

这一年，周家口有一位富商发了大财，扩了旧宅之后，又建造了一座花园。那花园四面围石廊，石廊由花雕组成。每四尺远有一柱，要求在柱头上雕刻石狮石虎石猴石象石鹿，每种十个，而且要求动物形态各异，一物一个样。要知石雕这活计，不宜太大，也不宜太小，最好做的活是中号。尤其是柱头雕刻，是原来石匠留下的活荐儿，有的方方一块，有的圆圆一筒，均不同于平常雕刻。平常雕刻多是根据原石的形态而定，是大雕大，是小雕小，似狮雕狮，似虎雕虎，而现在，那柱头大的如碗口，小的如寿桃，没形没样，用这种石料制小品，几乎等于螺蛳壳里做道场，难度大不说，又不可有半点差错。因为石墙已砌成，石柱已安死，没了再生的机会，所以，虽然那富商给价很高，颍河两岸的不少石匠均不敢承接。那富商耳闻陈州大马师技艺高超，便请了中人到马氏雕局，先付下重重的定金，聘请马老大去接活。那时马老大刚带徒弟从亳州回来，半路上就听说了这件事。有心想去揽活，又怕丢了身份，现在人家慕名相请，正中下怀，当即就随那中人去了周家口。

马老大带几个徒弟到了周家口后，先见了那富商。那富商很客气，先陪马老大吃了饭，然后直言不讳地说：“马师傅，丑话先说不为丑。为保证我能满意，工程要分两次来完成。也就是说，你先干一半，如果过了我的眼，再干下一半，你意下如何？”马老大一听这话，觉得这富商有点儿小瞧自己。他想拂袖而去，只是那火气没到胸口便自己压了下去。心想你不相信我的手艺，我就给你点颜色看看，也好借机再扬扬我的名声。心思一顺，便拱手道：“客随主便！”言毕，就带徒弟去了后花园。他先围着那石廊转了一周，看了地形，见南墙一面靠大街，便对那富商的管家说：“我们先干南边的吧！”管家说：“主人安排两边都是先雕五虎五狮五猴五象五鹿，一组五个动物，一半是五组，五五二十五，正巧一半。时间也是定了的，一个月，你看如何？”马老大说：“一个月太长，二十几个小雕，二十五天也就差不多了！”说完，就命徒弟拉围席，将南墙全部封闭起来。他对那管家说：“这二十五天里，你们不许过来观看！这是我们的规矩。我们这行只让人看成品，不让看过程。”

工棚搭好之后，马老大当天下午就进入了封闭式劳作。对这种险活，他自然不敢马虎。他只让大徒弟跟着打下手，每一雕都极其小心。为赶工时，他一天三顿吃住在工棚里。二十多天下来，工程做完，马老大人也瘦了一圈儿。他让徒弟们去掉围席，请来主人验工。那富商一看雕成的二十五只小动物，小巧可爱，宛若活物，禁不住大声喝彩。接着就命人摆下盛宴，慰劳马老大。

酒过三巡，那富商对马老大说：“马师傅果真名不虚传，技艺精湛得无与伦比，怪小弟有眼无珠，得罪了！还望马师傅海涵！再费些时日，将北面的那活儿做了如何？”不想马老大长叹一声，望了那富商一眼道：“因近期耗力过盛，亟需休养一段时日，抱歉了！”那富商一听，以为马老大是借机要挟涨工钱，忙说愿再加工钱。马老大看了看那富商，笑了笑说：“雕刻如绘画，讲究一气呵成！这南北一分，断了那口气，怕是再雕也难以神似了！”言毕，不顾那富商再三恳求，毅然告辞，回了陈州。

这以后，那富商曾几次派人相请，均被马老大婉拒。万般无奈，那富商只好又请外地高手。但请来的高手一看到马老大的雕作，心先就怯了。

消息传到马老大耳中，马老大颇有些得意，放言说若能有人接此活，自己愿拜他为师。

不料，半年之后的一天，那富商突然派人来请马老大，说是自家后花园北墙的二十五根石柱柱头已经被人雕成，特请马师傅前去观赏。马老大不信，以为是那富商有意戏耍他，就先派大徒弟前去看看。不料大徒弟回来说事情一点儿不假，那剩下的石柱果真被人雕了，而且雕得还可以。这下马老大就变了脸色，什么话也没说，带着另几个徒弟急忙去了周家口。到那富商家的后花园一瞧，果真如大徒弟所言，那北墙剩下的二十五根石柱柱头不但被人雕了，而且全是母子雕。就是说人家不但在小小的柱头上雕成了二十五只小动物，而且在每个小动物身旁又多了一个更小的动物，个个如核桃般大小，却形态各异，顽皮可爱，或挠腮，或吃奶，或吼叫，大有呼之欲出之感。这样一来，使马老大雕成的那二十五只动物有了性别，全成了“公雕”。南北遥相呼应，浑然成为一体，使整个雕群一下更上了档次。马老大越看眼睛瞪得越大，最后禁不住失声叫好。他心服口服地对众徒弟说：“看人家这刀法，这技巧，这想象，这造型，不但能以假乱真，而且全有了感情色彩！真是天外有天哪！”言毕，急忙央求那富商快请高人出来相见，并说自己要当面拜他为师！那富商望了马老大一眼，说：“我原以为马师傅会故意贬低人家，不想师傅竟如此真诚，让我佩服！实不相瞒，那高人是一个老道人，年已过七旬，完成这等雕品只用了三天时间。只是令人遗憾的是，那道师雕成之后，就不知了去向，也没要工钱，只要我转给您老人家这个！”说完，便让管家取出一张黄表纸，双手呈给了马老大。马老大展纸一看，只见上面用蝇头小楷写下几句打油诗：

石匠贵，石匠贵，

石匠手中出宝贝。

能雕官，能雕民，

能雕魔鬼能雕神。

就怕皇上修地宫，

同与死人葬墓中。

想想生前争第一，

不思活人下地狱。

马老大看到这里，顿然悟出了自己的浅薄，急忙双膝跪地，对着那张黄表纸拜了又拜。

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