人类能区分其他动物的不同个体吗？

事实上，当我们还是6到9个月大的婴儿时，是可以轻松分辨出同一种动物中不同个体的面孔的，但是随着时间的推移，这种能力在很多人身上渐渐减弱了。其中的原因是生活环境的影响导致大脑发生变化。

在我们的成长过程中，每天看到的大多数是人脸而不是其他动物，在科学界，这个过程被称为感知缩小。与此同时，我们大脑中神经网络的连接也在不断地发育，随着婴儿的成长，经常使用的神经网络（识别和区分人脸）被加强，不经常使用的神经网络（用于区分动物面孔）则被做它用。这个过程被称为神经元修剪。这就像我们祖先的尾巴因从树上到地面生活而消失一样，因为我们每天看到的大多数是人脸，为了更有效地识别人脸，我们大脑中原本用来识别各种动物面孔的神经网络被集中用来分辨人脸。

同样地，如果婴儿在其发育過程中经常见到其他动物的面孔，相关脑区会经常使用，那么这种识别能力就会被保留下来。而一些研究发现，宠物主人能更好地区分出他们所养的物种不同个体的面孔。

神奇的是，其他动物分辨其他物种不同个体面孔的能力比我们强得多。

美国科普作家

瑞嘉塔·普拉丹

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