罗家女的晚年

山村的傍晚，有点热闹，也有些温馨，大家在村头的场子上相聚，说说收成，谈谈家常。最唠叨的，就是这些老妇人了，她们总是聚成一堆，张家长李家短地唠叨个没完没了。这时，田地上干农活的人陆续回来了，有的扛着锄头，有的手上抱着蔬菜或捧着个大南瓜。田桂老汉也走在人群中，他低着头，弓着腰，牵着一头黄牛，一颠一颠走来了。有人迎上去说，大叔，这头牛被你侍候得壮壮实实，一身肉嘟嘟的了，准能卖出个好价钱嘞。老汉露出了欣喜的笑脸，但毕竟耄耋之年了，那张饱经沧桑、满是皱褶的笑脸，着实叫人不忍目睹。老汉一过去，香秀婆婆就看着老人的背影悄悄地说，儿子和孙子都不是人，把八十多岁的老人留在家一个人过就不管了，过年也没一个人回来看看，也没捎点零花钱回来。老人种点庄稼，养头肉牛，多么的不容易啊。贞贞娘接上说，儿子和孙子两个都是单身汉，说是出去打工，其实就是打流，他们自己都不知道流得怎样了。贞贞娘的话引起了大家的同情，于是，众人又感叹一番，却又爱莫能助。过了会儿，贞贞娘突然想起一件事情来了，她说，听说罗家女病了。香秀婆婆“啊”了一声，说，怪不得没见她出来，原来是病了呀。我们去看看。

香秀婆婆和罗家女是一对好姐妹，人民公社时，两人都是劳动能手，别说一般农活，就是扶犁打耙，她俩也敢跟男人一比高低，都担任过生产队里的妇女队长呢。但是，现在都老了，能说不能行了。香秀婆婆心里放不下，领着几个老姐妹向罗家女住的屋子走去。还没进门，老远就闻到一股米饭烧焦了的气味。香秀婆婆一边加快脚步一边说，糟了，罗家女把米饭烧糊了。走进厨房，揭开锅盖，里面是稀饭，水干了，全烤焦了，别说吃，闻着都恶心。几个老姐妹七嘴八舌，有的忙着把灶膛里的火退出来，有的清洗锅灶，淘米再做。香秀婆婆走进房间，一股老人特有的气味便扑鼻而来。罗家女蜷缩在床上，显得是那样瘦小，单薄的秋被下面，好像没人似的。听到香秀婆婆轻声呼唤，被子动了动，她想坐起来。香秀婆婆忙上前按住了，说别动，你好好休息。听到房间里来了好多老姐妹，罗家女就在被子里扭动。香秀婆婆只好扶着她坐了起来。大家看见一张消瘦的脸上，有双无神的眼睛在看着她们，也听到了她和大家打招呼的声音。香秀婆婆摸摸她的前额，说，你发烧了，得赶快去打针。这么大年纪，硬挺怎么行呢？罗家女说，烧得浑身没精神，一点气力都没有了。想喝口稀粥，就硬撑着起来，淘好了米，下了锅，烧起了火。可是，现在又没气力起来吃了。香秀婆婆说，烧糊了，你闻不到吗？我们帮你重做了，等一下给你喝。罗家女说，我灶膛里放的柴火不多啦，烧完了应该粥也熟了，怎么会糊了呢？好在你们来了，要不，锅都会烧坏了啊。

邻村有个小诊所，香秀婆婆带着个手电，拉了个伴去喊医生。有老伴或孙儿孙女在家要做晚饭的就回去忙了。没有了老伴，儿孙又都不在家的，都留了下来，陪着罗家女，等待着医生的到来。

罗家女在老姐妹们的帮助下打了点滴，也吃了些稀饭。一个病人吃不下多少，剩下的留下来的人分吃了。这些老人和罗家女一样，儿孙都不在家，一人吃饱，全家不饿。打过针，老姐妹们又陪着说说话儿，罗家女的精神就好多了。大家在一起聊着聊着，不觉就小半夜了，香秀婆婆就叫大家回去睡觉，她要留下来，陪着罗家女睡。于是，几个老太婆慢慢腾腾一步三回首地转身走出大门，相互嘱咐的声音在黑夜中显得是那么亲切又是那么凄凉。

香秀婆婆把灯灭了，房间里顿时黑了下来。这是间老式旧房，透过门缝，可以看见萤火虫在窗外闪动的身影，还有秋虫时断时续的叫声。香秀婆婆拉了拉被子，把罗家女的脚盖好了。罗家女说，我们几十年都没在一起睡了。香秀婆婆兴趣来了，说年轻时，我们去外地兴修水利，总是盖一床被子，有时你还把我当是你老公，睡梦中把我抱得紧紧的嘞。罗家女突然小声地笑了下，说，你总喜欢打鬼话，谁把你当老公了啊，年轻时我好喜欢一个人睡的。再说，为了赶进度，争第一，白天累得身子骨都快要散架了，谁还有那心情。虽说小半夜了，想起昔日夫妻的恩爱，心里都不由得涌起了一股小小的甜蜜和美好的回想，连病中的罗家女都有了些精神了。但是，好汉不谈当年勇，现在都七老八十，黄土埋半截了，罗家女不由得长长地叹息了一声。香秀婆婆说，你叹什么气啊，一对儿子加上个闺女多好的命呀！羅家女没有做声。许久，香秀婆婆问，怎么啦？罗家女淡淡地说，也就那样，一家只晓得一家。这可把香秀婆婆弄糊涂了。罗家女的两个儿子，虽说老大有赌博恶习，到现在都过得不怎么样，有时过年都不回家。但是，小儿子还是很争气的呀，生意做得红红火火，年年都是开着小汽车回家来的。每年除夕晚上，他都要在门前放烟花。烟花在漆黑的夜空中火光四射，五彩缤纷，把一村的人都看呆了。就为那短短时候的绚丽，要花掉很多钱哩！如果没有雄厚的经济实力，谁舍得啊？她的女儿也不错，嫁了个会做手艺的老公，在城里帮人装修房子。孙子外甥都半大了，全都跟着他们的父母在城里读书了。这么好的儿女，罗家女为什么不高兴呢？罗家女不愿说，香秀婆婆也不好再问了。

罗家女的不快，让香秀婆婆没有了睡意。她想，罗家女的生活是过得并不宽裕，身上从没见她穿过城里买的时尚衣裳，家里电视机也很陈旧，一把电风扇也不知道用过多少年了，吃的都是自己地里种的青菜，很少见她上街买肉买鱼，更没见她大手大脚用过什么大钱的。是勤俭惯了？还是手边拮据？香秀婆婆想着想着不知道什么时候就睡着了。

罗家女知道香秀婆婆起床去了厨房。厨房几天都没认真清洗过了。香秀婆婆非常爱整洁干净，只要她动手，一定会把厨房弄得干干净净的。过了好一会儿，罗家女才挣扎着爬起来，走到厨房门口说，老姐妹，多亏你帮忙啊。香秀婆婆放下手上的活儿，忙过来扶着她说，多睡会儿啊，为什么这么早起来？好些了吗？罗家女颤巍巍地说，人还是晃晃悠悠的，站不稳。香秀婆婆安置罗家女坐好，她打来一盆水，弄好牙刷牙膏，叫她坐着慢慢洗。罗家女看见灶台锅碗洗得清清爽爽，稀饭也稠糊，心里有说不出的感激。香秀婆婆说，都弄好了，我要回去下，安排好了老头子再过来。

香秀婆婆还没出门，几个老太婆就过来了。她们对香秀婆婆说，我们来了，你回吧，等下你老头子会骂你不管他了。罗家女看见这么多人一大早就过来看她了，心里暖暖的，忙招呼大家坐下，问大家吃过早饭了没？没吃这里有。都说吃过啦。你自己吃吧。白稠粘糊的稀粥，自制黄澄辛辣的柚子皮，看着都会让人流出口水来。可是，罗家女却没有食欲，她吃不下去。贞贞娘见了说，帮你弄点面条吃吃怎么样？罗家女说，不了，就吃这个吧。人病了，口里无味，弄山珍海味都没有用的。罗家女慢慢腾腾地吃着。坐下来的人，你一言我一语地拉着家常，说着一些闲话。

香秀婆婆沒过多久就来了，她说上午诊所医生肯定走不开，问罗家女可不可以慢慢走去。罗家女站起身子，说慢慢走吧。路虽不远，但对于病人来说，一步之遥都是漫长的。罗家女拖着疲惫的身子，鼓起了全身的力气，一步一步向前走着。南方秋天的田野不算荒凉，到处还是绿绿的，只是没有春天那么妖艳。几个老女人走在出村的道路上，两旁全是她们耕种过的稻田。一路上她们指指点点，说谁谁曾经一同在这块田里劳动，谁谁又在这儿比赛栽禾。有个夏天，谁和谁中午收工后，脱光了衣服，在那口池塘里偷偷洗过澡。看见男人经过，吓得全身筛糠一样，蹲在水中不敢抬头。大家一路说说笑笑，回忆着一些往事。

诊所里人不少，都是老人带着自己的孙儿孙女来看病，很少有老人自己来看病的，也很少有年轻的妈妈，亲自带着自己的孩子到这里来的。老人有点小病，一般都是不来的，抗一抗就过去了。年轻的妈妈们，把小孩子一生，过段时间就跟着老公出门挣钱去了。诊所里的人，看见来了这么多老年妇女，又没带自己家的孙儿孙女来，全都搀扶着一个老妇人，有人就说，你们家族真大，这么多妯娌呀。一人看病，全都来了，相处得真让人羡慕嘞。贞贞娘笑嘻嘻地接话说，就是就是，我们妯娌亲如姐妹，如同胞姐妹一样，相处得非常和睦，非常亲热的。那个人又说，老年人，都要像你们这样相处才好，相互有个照顾。坐在门边有个妇女接嘴说，我娘家邻村有个老婆婆，八十多了，儿女在外，一个人独过。这个老婆婆性格怪，不跟人往来，也没妯娌姐妹，上半年死在家中好多天了都没人知道，气味都有了，八仙都没人愿意去做了。诊所在场的人听了，有人发出啧啧的声音，说老人可怜啊！现在的老年人真的可怜啊！

一个星期过去了，罗家女来了几次诊所，可她的病好好坏坏，没有得到彻底根治，天天病恹恹的样子，总提不起精神。贞贞娘就建议罗家女把这情况告诉儿女，叫他们回来，带去大医院里作个检查，查出了病源，才好对症下药。如果有大病，更不得耽误，否则，误了最佳治疗时期那就麻烦了。罗家女却不想让儿女回来，也不想告诉他们。说会有什么大病呢，人老了，就这样啦，哪能和年轻时相比呢。俗话说，穷莫说当初，老莫说少年么。认了呗。

罗家女固执地有病不医，让所有人不解。虽说大儿子没能力，小儿子大小也是个老板，女儿生活也算不错，自己病成这样，怎么不叫儿女带去城里看看呢。罗家女是个很要面子的人，有些事是不能说出去的。这一生，她和老头子勤俭苦奔，帮儿子成家，把女儿嫁出去了，然后还积蓄了一些钱。但这些钱，后来帮老大还了不少赌债，其余全部都给小儿子做生意了。小儿子的生意渐渐好了起来，在城里买了房买了车，带着他的一儿一女，日子过得很滋润。大儿子却至今都过得窝窝囊囊。女儿出嫁时，也陪了嫁妆。应该说，农村嫁姑娘时别人家有的，她也有了。可女儿一直怨恨父母偏心，没给她本钱做生意，说在城里帮人装房子，又辛苦又赚不到钱。二儿子也有怨气，说给他的本钱，只是老大的零头。所以呀，表面上看起来，这个大家庭是和睦的，但平静的水底下，却是暗流涌动。

想起小儿子年年花几百上千买烟花放，弄得远近乡邻都很羡慕，说他是大老板，有事没事都乐意和他打交道。在这点上，罗家女有点想不明白。可是，过年给娘的压岁钱，却总是只有一百二十块，年年如此，从未超过，还美其名曰祝福母亲能活到一百二十岁。儿子过年给母亲的钱尚且如此，那平时就可想而知了。因此，罗家女平日的花销抓得很紧，经济来源主要是靠卖点小菜和鸡蛋，还有政府一点老年人的补助。

秀在埠是乡政府所在地，三六九当街。以前罗家女街街会来卖菜卖鸡蛋，她总是蹲在街市的一角，蜷缩得像一尊雕像。稀薄的白发，像冬天的枯草，毫无表情的脸上，布满了皱褶，一双无神的眼睛，呆呆的，木木的，让你不由得会想起白居易的卖炭翁。现在罗家女更加苍老了，没有精力了，地里的菜也长不起来了，所以，罗家女很少来当街了。

这天，香秀婆婆在罗家女家里坐到半夜，她还不走。香秀婆婆苦劝罗家女叫儿子或女儿回来，一定要他们带着去医院作个检查。在香秀婆婆的一再催促下，罗家女只好把家里的情况一五一十说给香秀婆婆听了。香秀婆婆很气愤，说老人辛辛苦苦一辈子把他们养大，还说钱没分平，真是气死人了！她劝罗家女，现在我们老了，没有办法了，生命总是最重要的啊。如果不对他们说，不去医院作个检查，死都不晓得是怎么死的了。到那时候，他们反倒会说是你的不对，怨你有病了不对他们说，让他们背上不侍奉大人的恶名呢。罗家女不言语了，她沉默了许久，抬起头来，看着香秀婆婆，苦笑了一下说，老大根本靠不住，老二离家远了点，那就叫女儿回来趟吧。香秀婆婆说，这样吧，吩咐老二出钱。女儿出力，马上就通知他们。

几天后，罗家女的女儿芹芹回来了。她一进门就催促罗家女捡拾东西跟她走，说老公那边打下手的人虽然请了，但县城的出租屋里，一双儿女还等着她做饭吃呢。罗家女只好匆匆忙忙收拾了一下屋子，带上日常用品跟着女儿上路了。临走，她让香秀婆婆帮忙照看好几只母鸡和房子。在把钥匙交到香秀婆婆手上时，两滴混浊的老泪不争气地流了出来。香秀婆婆伸过手去，拍了拍她的肩说，没事，不会有事的。

罗家女第三天就回来了。去县城来回只有三天，却像出了趟远门，走进这栋栖身的老屋，她感到有说不出的亲切和踏实。芹芹进门把包往满是灰尘的八仙桌子上一放，一屁股坐在竹椅子上说，累死啦，乡下的路真难走。罗家女拖着疲惫的身子走进厨房，她要做点吃的给女儿吃。于是她洗锅抹灶，点火起炉，把面条下了锅，并放下了两个土鸡蛋。在等待烧熟的空当儿，又打水到正堂来，抹了下桌椅，然后端了面汤给女儿吃。这时香秀婆婆和几个老姐妹来了，一进门就问检查的结果？罗家女说，年纪大了，是有些问题，但也没查出什么大的毛病来。芹芹说，没病，就是人老了，像机器一样，有些零部件老化了，没有新机器那么好使唤。医生说了，要我娘在家好好休息，如果有什么地方感到不舒服了再去。说完芹芹把报告单递给了香秀婆婆看。香秀婆婆拿着化验单一脸茫然地说，这是什么话啊，就是不舒服了才去求医的呀，怎么说感到不舒服了再去呢？这单子我们又看不懂，明天带去诊所，让我们的赤脚医生看看吧，看看这上面到底是写着些什么鬼名堂。

芹芹吃过母亲煮好的面条就风风火火地走了，她要赶最晚一趟班车回城。留下来的老人们面面相觑，像刚刚学步的孩子走失了妈妈那般无助。香秀婆婆问罗家女，你现在到底感觉怎么样？罗家女说，还能怎么样，说句难听的话，死又不死，活又不新鲜，还不是和以前一样。这时老姐妹们就七嘴八舌说开了，有说芹芹拿母亲不当回事的，为什么不多走家医院看看呢？为什么不留老人多住几天呢？又有说现在的医生太不负责任了，拿老人更是不当回事了。罗家女说，芹芹也有芹芹的难处，租了个简陋的屋子，只有两个房间。那么多装修的工具摆满了一地，挤挤压压脚都没地方放。芹芹天天跟着姑丈去上工，还要接送孩子，洗衣做饭，整天都是忙得团团转。贞贞娘说，我们年轻也是这样过来的呀。现在娘病了，你总得认认真真帮娘把病看个水落石出才行呐。娘这样死不死活不活多难受呀！又有人说，人就是老不得，老了就麻烦了。香秀婆婆说，好了，明天去我们这里的诊所，问问到底是什么问题再作打算。

第二天，香秀婆婆带着罗家女来到诊所，医生皱着眉头认真地看着化验单。他说，谷丙转氨酶和总胆固醇都偏高。白蛋白又偏低。B超发现双肾多发囊肿并伴有结石。CT照出肺有高密度节影，肺气肿带炎症。啊！还有大三阳。香秀婆婆听了心里暗暗吃惊，又不敢声张，怕吓着了罗家女。她小声地问，医生，不要紧吧？如果要紧，城里的医生就会叫她住院呐。你说是不是？医生说，大部分老年人都这样，就是年轻人去检查，说不定也会多多少少有些问题的，不用害怕。只是肺气肿要少沾油烟，炒菜时小心点。心态要平和，多多休息。香秀婆婆说，你开些药给她治治吧。医生说，这个没法根治，它不像发烧感冒，打几针吃几个药丸就会好的。

香秀婆婆云里雾里地走在回家的路上，罗家女也忧心忡忡地回到家里。无论怎么说，这几张化验单都不是好兆头。罗家女想了想，自己也这么大岁数了，寿命天注定，早点走也好。活在这个世上，孤零零一个人在这屋子里走进走出;漫漫长夜，也是独自一个人眼睁睁等待天明，有什么意思呢？迟早是要去和老头子相会的，早点去不是更好吗。想到老头子，罗家女说不出心里是酸酸的还是甜甜的。在漫长的岁月里，他们尝尽了缺衣少食日夜操劳的艰辛，也体验了夫妻同甘共苦恩爱亲昵的美好时光。这时候，她起身走到老头子遗像前，深情地看着老头子微笑的脸庞，似有无尽的委屈和思念要向他诉说。她多么想像早几十年前那样，一头栽进他温暖的怀抱，痛痛快快地放声大哭一场。或者，纵情放肆地撒一阵子娇，那是多么的幸福啊。可是，他走了，早就走了，丢下她一个人在这里受折磨。这时候，罗家女泪流满面。

虽然日子不紧不慢还是这样一天天地过，可罗家女的心里没有了以前的平实和自在。儿子不在身边，女儿也不对自己上心，心里感到空落落的。以前天天把孙儿孙女们抱在怀里，带着他们戏耍玩乐，现在都长大了，都上学去了，都不要婆婆姥姥了。而且，自己的身子现在出现了状况，说不定哪天就要离开这个世界走了。可从医院检查回来后，女儿没个电话。儿子也没个电话。他们谁也不问问这个老太婆现在怎么样了。好在现在还能动动，要是哪天动不了呢，瘫痪在床上呢，那可怎么办？想到这儿，罗家女内心的酸楚，一阵接着一阵涌上心头。

田桂老汉天天在田地上劳作，顺带还要照看他那头黄牛。他的动作实在是太迟缓了，慢慢腾腾的。看得出来，他实在是没有气力了，随时都有倒下去的可能啊。一天下午，他真的倒在田埂的小路上了啊。等到有人发现，过去一看，田桂老汉已经没有了一点气息，完全没有了生命的迹象。他像一盏完全烧干了的油灯，耗尽了里面所有的能量，油盏内全是灰烬。田桂老汉的一个儿子和一个孙子，好几年都没着家，村上人谁也没有他们的联系方式，他们自己是死是活都没人知道。怎么办呢？村長说，还能怎么办，总不能腌起来吃吧，村上出钱，把他安葬呗。

香秀婆婆对罗家女说，田桂老汉太可怜了，儿孙不孝，没人照顾，竟然死在野外。罗家女接着她的话说，田桂老汉还算有福，说走就走了，轻轻松松。要是瘫在床上拖尸，那就更可怜了。香秀婆婆好像突然想起了什么，她眼睛紧紧地注视着罗家女，郑重地宣布说，罗家女，你现在这种情况，一定要告诉小儿子，他在大城市呀，也许会有办法。如果不说，哪天卧病不起，谁来照顾你？久病无孝子呀！罗家女这两天感觉胸腔有些发胀，人很不自在，想了想，觉得香秀婆婆说得是有道理，就下了决心，打了个电话给小儿子，把情况一五一十对他说了下。小儿子接到电话后，他的回答是，眼下中秋国庆快到，店里生意忙，待忙过了这阵子，他会回来作打算。于是，罗家女就扳着指头算日子，盼着儿子早日回来，带她去大医院再作个检查。可是，中秋过去了，国庆节也很快过去了，却迟迟没有看见儿子的身影，这让罗家女很是失望。香秀婆婆说，打电话过去。不来，再追电话去，看他来不来。罗家女只好又把电话打过去，这次是儿媳妇接的。她说，我们这边在搞消防，上面抓得很紧，勇勇实在脱不开身。我要带着两个小孩，也是一脚都离不得，没有办法哟。停了一下，她又接上说，听说老大到广州找到了工作。那才真是个大城市嘞，医疗技术高明呀。你看看是不是找老大商量下。用了多少钱，以后我们平摊。上回芹芹带去县里检查的钱，我已经把钱打给她了。听到这里，罗家女傻眼了，瘫软在竹椅上。香秀婆婆扶着她问，她怎么说？——你千万别动气，身体会吃不消的。半天了，罗家女有气无力地说出了儿媳妇的意思，就闭上了眼睛，呆在那把椅子上一动也不动了。香秀婆婆气得眼睛冒火，说老大是混混，人渣，他自己都管不了自己，哪有能力照顾娘。你勇勇这么大的老板，在侍候娘的问题上还挤对一个无用的老大，这算什么本事，太让人瞧不起了。罗家女说，算了。不治了。就这命。人要认命。香秀婆婆气得眼睛冒火，可又无计可施，毕竟不是自己的家事。

罗家女这段时间专心坐在家里做针线，她要把自己的老衣缝好。看着手上颜色各异的布料，她要分别缝制成五领三腰。五领就是贴骨内衣和夹、棉、罩、长袍。三腰是内裤、棉裤、罩裤。还有床盖在全身的被子。被子的颜色她要用红色，红红火火，象征着家道兴旺发达。另外还有鞋子、枕头、帽子。罗家女不但在田间是把好手，女工也很了得，婴儿的小人衣，连脚裤，老人的寿衣，特别是绣花，她都很在行。人人都说针线活儿轻巧，不用花大气力。其实不是的，你要做好，还真要用上内在的阴劲嘞，否则，是做不出好东西来的。罗家女现在老眼昏花，手上无力，所以她做得吃力，讨累。以前帮人做，心里没什么念想。现在轮到帮自己做了，免不了多多少少会有点恐惧。特别是想到自己的儿女，生下来就一点点肉团。要把他们抚养长大，真是天天捧在手上，疼在心里，担惊受怕的，几千个日日夜夜啊！多么的不容易呀！现在自己老了，到了需要他们的时候，竟然推三阻四，都不尽赡养义务。罗家女的心阵阵作痛，泪水悄无声息地流了下来。

冬天就来了，天气渐渐寒冷。寒冷的天气多穿件衣服还是可以抗得过去的。但是，心中的寒冷，总是让她睡在半夜全身发抖，床都被震响了。多少个日日夜夜，她都盼着儿女回来。回来看看她这个病中的老母亲，带着她去大医院再作个检查。可是，没有。连一个电话都没有。罗家女的身体是一天不如一天了。早上她赖床，总是起不来，感觉全身没一点气力。但是，总是要起来的呀。否则，鸡谁喂养？饭谁做？身边没人啊。每天早上，她总是缓缓转动身子，用手肘支撑着慢慢抬起头来，坐好，靠一靠，定定神，好半天了，才能把气息舒缓过来。然后又慢慢地，一只脚一只脚地移到床下，套上鞋，雙手扶着床沿用点力气站起身来。下床后，再扶着物件，缓慢地移动脚步。她开始清洗灶台，捡拾屋子，厨房堂前来回走上两圈。咦！人又感觉好多了，有点行动能力了，这让罗家女又增添了一些生存的勇气和决心。可是，当你到地里干了一阵农活，或者家务做久了，你再坐下来，那就感到力不从心，疲惫得四肢都没处放，端碗的力气都没有啊。好在村子里有这么多几十年都在一起的老姐妹，她们都会来屋子里坐坐，罗家女也会去她们家里走走，有时也在场子里露一露脸，这都给罗家女在精神上很大的安慰。大家见罗家女的儿女们如此不孝，也想不出什么好的法子，只好耐心地安抚她，劝解她。当然，很多时候，也会帮着她做一些活儿，这让罗家女感动不已，又无从报答，内心总有种亏欠感。姐妹们都说，众人抬一，举手之劳，何必牵挂在心。疾病的折磨，内心的痛苦，罗家女已经有了自己的打算。但是，这个事是不能对老姐妹们吐露的哟。这个念想，随着时间的推移，现在是越来越坚定了。

每年的腊月，是罗家女最忙碌的时候，也是罗家女最兴奋最期待的日子。在外打拼了一年的儿女，都会回到老家来欢度春节看望老人的。除夕晚上，子子孙孙一大家子人，紧紧围坐在一张圆桌子周围，吃着团年饭，那是多么开心多么幸福啊！儿孙们要回来过年，在家的老人们就要打扫房子，整理好床铺。往年罗家女做这些事劲头十足。现在有病了，力不从心了，她已经干不动了。村子里的老姐妹们，知道她做不来，全都来帮忙了。罗家女这次没有自己动手打扫屋子，她上街买了一大堆菜回来，像准备年夜饭一样，不但有鸡鸭鱼肉，还有水果饮料，她要和老姐妹们好好地相聚一下，高高兴兴痛痛快快地喝上一杯。这不单单是为了感谢大家的辛劳，其实还有一层意思。但是，这层意思深藏在她自己的心中，是不便对人说的。

年底，勇勇开着他的小轿车，带着妻子和一双儿女，风风光光地回到了家里。勇勇是个开朗大方的男人，很有人缘，村里小时候在一起玩大的伙伴们，有的在其他地方打工，有的在别的地方经商，见到勇勇回来，都会过来玩玩。不管是经商的老板，还是卖苦力的打工者，勇勇都是特别热情地接待他们。每一位来访者，他都会起身跨出大门，欢笑着迎了上去，敬上一枝中华香烟，嘴上说着亲热的话语。来人坐在勇勇的家里，喝着上等好茶，讲着经年往事，谈论着生意和生活，是那样的投缘和亲热。

除夕晚上，勇勇照常买了好几个大烟花。吃过团年饭后，他的大门前，烟花炸响，一声接着一声，震动了小小的村庄。飞到半空炸开的火花，五彩缤纷，让人看得眼花缭乱。大人们啧啧称赞勇勇的富裕和潇洒，孩子们高兴得蹦蹦跳跳。除夕之夜，就在这欢乐喜庆的爆竹声中，渐渐度过。

新年最隆重的日子就是初一到初七这几天，俗称上七，是亲友互动走访拜年的最佳日子。为了接客，家家的女主人会忙得梳头都没时间了。往年接客，罗家女全包了。买菜做饭，她会划算得周到妥贴，儿媳妇不用操心，只要跟着丈夫走东家到西家去拜年就是了。但是，今年罗家女身体大大不如从前了，所以儿媳妇很有意见，总是一张嘴巴吹得老高，嘀嘀咕咕不知道她在说些什么。罗家女拖着疲软的身子，尽力帮衬，儿媳所言，她好像一句也没听到。芹芹来拜年，问了下母亲的身体。可她没有遇到二哥，大哥又年年不归，所以对母亲的病，她也没个主张。勇勇回家后，没有提起过母亲的病情，更不要说拿出什么方案来帮母亲医治了。这些，罗家女早就预料到了。她无声无息，默默地打发日子，忍气吞声。

过了初七，勇勇准备第二天就走，因为南方人把“八”当作“发”的意思。可是，勇勇没有走成。初八他见娘的房门一直关着，很晚了都没有出来。推开房门，他闻到了一股气味。走近床前，母亲已经没有呼吸，身体都凉了。母亲穿了一身没开折的新衣，平平整整，衣角都拉得很顺，平躺在床上，口微微张着，眼睛没有完全闭上。勇勇想起昨晚，母亲颤巍巍地端了几脸盆水到房间里去，很久了又颤巍巍地把水一盆一盆端出来。他发现了一口大木盆靠在房间门背，心里就什么都明白了。勇勇出来把门扣死，对站在面前的妻子说，母亲死了。暂时不要声张。你带着孩子去娘家吃中饭，傍晚回来。妻子一走，勇勇把母亲房里的窗户打开，用香水洒了一遍，然后简单处理了一下。

这天晚上，勇勇到门口打了一挂爆竹，宣告母亲去世。并且，他连夜跑到舅舅家报丧，哭得泪人似的，以示悲哀。香秀婆婆、贞贞娘等一群老妇人闻讯赶了过来，走进了罗家女的房间。看着昔日的姐妹，现在躺在床上再也不会动了，一种莫名的悲凉涌上心头，禁不住流下了辛酸的泪水。只有香秀婆婆没有流泪，她两眼圆睁，看了一眼勇勇。勇勇一触及到香秀婆婆的眼神，便垂下了头。

罗家女的葬礼非常隆重，请了唢呐锣鼓，洋鼓洋号，哭丧戏班，加彩龙冠。勇勇交结甚广，亲朋好友，悉数全到。出殡队伍，人头涌动，不见头尾。一路花圈，如长龙翻腾。烟花爆竹，从出村一直打到山上，响彻云霄。白布见人一米，整个送丧队伍，在漫天的烟雾中，如一条素雅的白云，在低空中飘荡游移。勇勇披麻戴孝，在整个送葬过程中，一直低垂着头，泪水一滴一滴落在扎着草绳的白色鞋面上。勇勇和芹芹的真哭。儿媳的假哭。哭丧的戏子，拿着话筒，哭出了有点让人啼笑皆非的艺术。这一切，让人感觉有点像在演戏。这架势，惹来沿途村落路人驻脚观看，目睹者无不惊叹赞扬，说这老太太真是福气！生了这么孝顺的一个儿子。

勇勇厚葬老母的事广为传开，周围乡邻，道上朋友商客，无不赞叹。勇勇人气大旺，生意做得更加红红火火了。

责任编辑：段玉芝

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