中国哲学史上的基本范畴之“道”

中国古代哲学思想源远流长,博大精深。中国古代哲学萌芽于殷周,西周初年的《尚书•洪范》就提出五行学说,以金木水火土五种元素作为构成世界最基本的事物。殷周时期的《周易》,就有了原始的“阴阳”观念,《易经》从人们生活经常接触的自然界中选取了天(乾)、地(坤)、雷(震)、山(艮)、火(离)、水(坎)、泽(兑)、风(巽)八种东西作为说明世界上其他更多东西的根源,体现了朴素的唯物主义,同时,它又以上述八卦来说明自然现象和社会关系,体现了朴素的辩证法思想。到春秋战国时期,诸子蜂起,百家争鸣,成为中国哲学史上最为辉煌的时期,在此基础上,中国哲学在其两千多年的发展中出现了许多的哲学家和哲学流派,他们各自体现了时代的精神面貌,成为中华民族精神文化的不同基因,至今仍有着广泛而深刻的影响。

我们认为,“道”是中国哲学历史上以一贯之的基本范畴。在下面的文字中,我们将对它的起源、涵义以及作用等做一详细地讨论。

“一阴一阳谓之道”(《周易•系辞传》)。戴震解释为:“一阴一阳,流行不已,生生不息。主其流行者,则曰道;主其生生言,则曰德。”(《孟子私淑录》卷上)又说:“道,犹行也;气化流行,生生不息,是故谓之道。……行亦道之通称。”(《孟子字义疏证》卷)“道”本指人行走的道路,后引申为道理、过程、规律。天有天之道,地有地之道,人有人之道。儒家之道是“天”这一神秘创造力生养万物的发展过程。朱熹也把“道”视为形而上者,把“阴阳之气”视为形而下者。道家之“道”更有特点:“有物混成,先天地生。寂兮寥兮,独立而不改,周行而不殆,可以为天下母,吾不知其名,字之曰道。”(《老子》第二十五章)“道”是不可以任何名言概念来加以限定或范围的。魏晋玄学家多把“道”解释成“无”,也就是无终始,无局限,具有无限的创造性、可能性。“道”并不是一个静止不变的实体,而是大化流衍、运动变化的历程。“道”是由阴阳刚柔等多重力量交互作用而成的由潜在到现实、由否定到肯定、由无到有、由一到多(或者相反)的运动。“道”又涵盖了事物彼此之间、事物与事物之全体间的多重关系。

在包括老子在内的整个中国古代哲学思想中,“道”的概念总是道理、道德与道义的统一,因此它对于人类的道德、政治、法律、科学、生产中全部理论与实践的活动都具有根本的方法论意义上的指导作用,所以“道”也具有“方法”的含意。可以说,“道”就是中国人的理念、中国人的逻辑和中国人的方法论。从老子的哲学思想中,我们不难理解,中国古人的“天命说”完全是科学的和积极的,它指的就是人类天赋的生命、天赋的幸福与天赋的自由,它是客观确定的、永恒不移的和可以为人类所预测和掌握的。只有为人类自己的罪恶所制造的“命运”才是邪恶的、反复无常的、不可预测和不可把握的。在中国古人看来,“天命”即宇宙赋予的生命,它为天所生,为天所养,天是人的父母,而人是天的儿子。天为人类提供一切,一切都合乎于人的目的和愿望。只要人类不违背天意,不违背上天为人类所确立的道德与正义的法则(人人皆兄弟,是上天为它的子民所确立的最基本的道德与正义的原则),那么,人类就能确保自己与生俱来的自由与幸福。在中国古人看来,当人们遵循道德与正义,那么一切人就都是自己的兄弟。人们之所以成为不共戴天的敌人,只是因为人们违背了上天为人类所确立的道德与正义,违背了上天为人类所确立的人人皆兄弟的伦理基础。

“道体”在道家哲学中是深奥的形上本体,包孕有无,尤以玄秘为特点。故《庄子•大宗师》说:“夫道,有情有信,无为无形;可传而不可受,可得而不可见;自本自根,未有天地,自古以固存;神鬼神帝,生天生地……”王弼释“道”为“无”,解为“无不通也,无不由也”,“寂然无体,不可为象”。可见“道”不是实有层的实事实理,而是作用层的空灵智慧,不可能用理性思考、概念语言来把握,不固定在任何单一的位置上。这启发人们透过无穷,接纳现实世界相依相待、迁流不息、瞬息万变、复杂多样的生活,以开放的心灵破除执着,创造生命。从这些特点来看,我们很难把“道体”解释为“实体”。毋宁说,“道体”是“无”体、“空”体、“虚”体。这当然是就它的空灵性、包容性、无限性、创造性、流衍性、相对性、整全性等特点而言的。这里的相对性是说,“道”正是在一切事物的相对相关中显现出来的。

以上我们简略考察了“道”的原型观念,它不是让人们孤立地来观察、捕捉、衡量与确立其实在与性质的存有。这些观念大体上表达了有机自然主义的哲学所强调的化生性、连续性、无形性、功能性、整体性、直观性、辩证性的特点,表明了中国人的宇宙观,中国人的思维、行动和审美方式。

我们的古代文化中并不是不存在那种作为近代科学产生之基础的系统化、体系化的哲学思想,我们的古代文化中也并不是没有那种作为近代社会形态产生之基础的伦理、政治、法律、经济的观念,我们的古代文化中也并不是不存在一种能够不断地促进科学技术进步的正确的思维方法,相反,正是它们的存在使得许许多多的发现与发明源源不断地从中国产生出来,尽管在秦汉及其以后的时代里,这些都从政治的层面上消失了,它们完全失去了以前的主流地位,但是它们作为中国的一种真正的文化传统仍然在许许多多的中国人的心灵中发挥着作用,这使得中国人做出了一些在整个世界面前感到光荣的发明与发现,为整个人类文明的发展作出了巨大的贡献。

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