许昌人遗址研究成果对探索现代人类起源问题的意义何在

摘 要：“许昌人”的发现和研究为中国古人类演化进程的连续性提供了依据，对中国缺少旧石器时代中期文化的观点提出挑战。进一步说明东亚境内有多种古人类群体存在的可能，不同群体之间极有可能杂交从而产生基因交流。为“多地起源说”提供了一定的支持。

关键词：“许昌人”头骨化石；连续进化；多地起源

河南省文物考古研究所李占杨教授主持发掘的许昌灵井“许昌人”遗址，于2007年和2014年分别发现“许昌人1号头骨”和“许昌人2号头骨”。该遗址出土有丰富的人类化石、动物化石和古人类文化遗物，对于探索现代人的起源、了解早期人类的行为艺术，有着极大的研究潜力。特别是2007年12月出土的“许昌人1号头骨”化石是人类演化研究领域的一项重大发现，对于探索现代人起源问题意义非凡，被考古专家命名为“许昌人”，当选2007年全国十大考古发现之首。研究结果称“许昌人”生活在距今十万年前，为中国古人类演化进程的连续性提供了可能。

河南许昌灵井“许昌人”遗址面积达上万平方米，各类远古生活遗存相当丰富。“东亚现代人起源研究项目”以中科院古脊椎动物与古人类研究所李占扬教授主持发掘的河南灵井“许昌人”遗址为依托，至今已连续开展了14年。研究表明，“许昌人”生活时期距今大约十万年前，东亚境内有多种古人类群体存在的可能，不同群体之间极有可能杂交从而产生基因交流。为“多地起源说”提供了一定支撑。

现代人起源问题一直是世界古人类学研究的热门课题。二十多年来，关于现代人的起源问题，国际学术界一直存在较大争议。争论的焦点即现代亚洲人、非洲人、欧洲人、在南非发现非洲南方古猿、美洲人是从哪里过来的，是由哪支猿人逐步进化到现代人的。

国际学术界关于现代人起源问题一直存在两种声音，一种是“非洲起源说”，另一种是“多地区起源说”，两种观点对峙多年，但以“非洲起源说”占上风。国外主流观点普遍认同“非洲起源说”，即所有现代人类都是走出非洲的非洲智人的后裔。支持非洲起源说的学者认为中国境内的早期人类直至一万七千年前的山顶洞人、北京猿人等均在距今约20万年前消失，中国现代人类是非洲人类的后裔。而与之产生争议最大的是“多地起源说”，“多地起源说”则认为亚、非、欧各洲的现代人都是由早期智人甚至是猿人演化而来。在中国发现的人类化石中，较其他地区古人群出现频率更高的一系列共同的形态特征是支持该地区人类连续进化的重要依据。所以，有专家认为“许昌人”研究成果有可能改变世界现代人类起源研究的格局。

主持发掘河南灵井“许昌人”遗址的李占扬教授是著名的考古学家、河南省文物考古研究院研究室主任，是入选“2017年度中国科学十大进展”的“中国发现新型古人类化石”团队的核心人物，也是关于“中国发现新型古人类化石”的研究论文的第一作者。李占扬教授团队的研究成果显然对“非洲起源说”构成了不可回避的冲击。

中国古人类何时开始开发和利用骨质资源，一直是考古学家苦苦追寻的问题。20世纪五六十年代，有关中国境内是否存在古人类骨器的问题，学术界进行了激烈的辩论。但在以后的数十年中，有关骨器的研究几乎没有任何进展。“许昌人”遗址此次共发现7件骨质软锤工具，其中6件以动物破裂长骨为原料，1件以鹿角为原料。据李占扬教授介绍，这些骨质软锤工具的用途主要是制作和修理石器。在骨质工具出现以前，通常采用的是石器打制石器的原始办法，而软锤工具的使用则可以让石器刃缘更整齐，以提高石器利用率。“许昌人”遗址的发现无疑是中国古人类使用骨器的有力证据。李占扬认为此次灵井“许昌人”遗址骨质软锤工具的发现和研究，首次证明了中国至少在距今11.5万年前就出现了石器技术上的革新和进步。这也表明当时中国古人类已经拥有了相当发达的大脑，在被大自然支配的同时，很可能通过智慧创造出一个新的时代，对长期存在的中国缺少旧石器时代中期文化的观点提出了挑战。

2017年3月3日，一篇《中国发现新型古人类化石》的论文在国际权威杂志美国《科学》杂志发表，使现代人起源问题变得更加敏感。该论文是中国考古学家联合国际学者对河南“许昌人”头骨化石所研究的成果，“在中国许昌发现更新世晚期古老型人类头骨”这一发现在国际学术界中关于现代人类起源的问题上引起巨大震动，至少表明在中国境内距今10.5万至12.5万年生活着一群古老的“许昌人”，他们的头骨具备更新世晚期人类、东亚中更新世直立人和欧洲尼安德特人的共同特征，是有别与非洲人类的古老人种——“许昌人”。他们可能是中国境内古老人类和欧洲尼安德特人的后代，但目前还无法将其归入任何已知的古老型类群之中。“许昌人”特殊的体貌特征与东亚更新世晚期人类演化特点相吻合，“许昌人”头骨化石所处的地层年代和显性特征是中国华北地区晚更新世早期人类演化进程的有力证据，成为中国古人类过渡到早期现代人的理论依据，是中国研究古人类向早期现代人类进化过程中的巨大成就。

中国学者提出的“连续进化附带杂交”学说认为中国现代人类是北京猿人与其他人类基因交流的结果。这一学说的代表性人物是中国古人类学家吴新智院士。但遗憾的是中国境内虽然有几十处更新世晚期的古人类遗址被发掘，但在“许昌人”发现之前，并没有发现处于更新世晚期的古人类化石为“连续进化附带杂交”学说提供实物证据。值得欣慰的是，许昌灵井遗址发掘头盖骨的精细地层数据和真实完整的考古记录为这一学说提供了支持。但是仅仅凭借两个不完整的头盖骨骼来推翻“非洲起源说”是完全不科学的，且与欧洲尼安德特人共享特征并没有证明或反驳尼安德特人曾出现在中国。至少需要在中国发现真正的尼安德特人骨骼，才能有压倒性的证据显示现代人类是起源自非洲。“许昌人”遗址的发现和研究为解开中国现代人类起源带来了新的曙光。

中国能够在世界上发出自己的声音，有助于提高国民的文化自信。有学者认为“许昌人”很可能代表着华北地区早期现代人的直接祖先中的一支。更有人提出“许昌人”可能就是“炎黄子孙”的祖先。但李占扬教授在接受媒体采访时很明确地表示：“这个想法很吸引人们的兴趣，但是目前并没有证据支持这两者之间存在关联。”

距今200万年前的巫山人、115万年前的蓝田人、50万年前的北京人、10万至20万年前的辽宁金牛人、1万至4万年前的北京山顶洞人等古人类化石，共同组成了中国境内的远古人类近乎连续进化的实物链条，是“中国古人类连续进化学说”的有力支持，但因为缺失距今10万年前后的人类化石使这一学说难以得到国际学术界的支持。“许昌人”遗址恰好处于中国远古人类进程中的缺失部分，完善了中国境内古人类连续进化的化石依据，对于研究中国现代人起源问题意义重大，对中国古人类演化和现代人起源具有较高的学术价值。甚至为东南亚以及日本、韩国等地的现代人起源问题提供了参考。“许昌人”上承周口店北京猿人，下连中国北方早期现代人，对中国北方现代人来自非洲的说法具有较大的挑战性。

“非洲起源说”普遍认为，非洲猿人的后裔在距今20万年前后走出非洲，取代了各大洲猿人的后代，繁衍了包括中国的早期人类，即现代人都是非洲人后裔。大多数中国学者研究认为中国现代人起源于北京猿人并经过数十万年延续发展而来。“许昌人”头骨化石因处于距今十万年的空白时期而备受关注，对于解决现代人类起源问题具有重大意义。

“许昌人”遗址是中国首次发掘的以泉水为中心的旧石器时代中晚期遗址，2005年发现以来连续出土大量精美的细石器、牙针、赭石染料等文化遗物3万余件。特别是“许昌人”头盖骨化石的发现和命名意义重大，在东亚地区的日本、韩国以及东南亚地区目前为止尚未發现古人类化石。中国正在与日本、德国、奥地利等国开展国际间学术研究，中国现代人起源问题的解决将为亚洲各国现代人的起源问题提供有力的参考。

“许昌人”的发现及其研究成果填补了中国古人类进化过程的空白，为探索现代人起源问题提供了新的依据。国家文物局与中科院等科研单位将持续对河南许昌灵井旧石器时代遗址开展考古调查研究，以求更准确地揭示其文化意义。科技部发布2017年度中国科学十大进展评选结果，河南省学者李占扬团队“许昌人”研究成果榜上有名，这一进展题为“中国发现新型古人类化石”。专家组在颁奖词中说：“在河南灵井许昌人遗址发现的头骨化石，填补了古老型人类向早期现代人过渡阶段东亚地区古人类演化上的空白，是中国学者在古人类学研究领域取得的一项重大突破，中国人正在改写人类起源的历史。”

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