怪异的祖先们

有些生物与祖先有着出人意料的差别，甚至一些祖先长着奇特的结构，例如3米高的史前巨猿、在陆地上奔跑的野猪鳄等。

一位古人类学家发现一块灵长目动物的牙齿，推测这种灵长目物种身高达3米，体重约540多千克。相比之下，现代雄性银背大猩猩体重180多千克，仅是前者的三分之一。这种史前巨猿比北极熊更大，非常像人们描述的大脚野人。

旋齿鲨是一种生活在2.5亿年前的远古鲨鱼种类，它的下颌呈圆锯状结构。考古学家一直试着弄清旋齿鲨奇特的下颌结构是如何进食的。

奇角鹿生活在现今美国得克萨斯州的大草原。它们的面部长着叉状鹿角，有点儿像传说中的独角兽。

鳄鱼是一种长着锋利牙齿、厚厚的皮甲、能够瞬间将猎物置于死地的凶猛动物。它们能在浅水域对岸边0.3米以内的动物突然发起攻击。它们在陆地上就没有快速攻击的优势了。

然而在1亿年前，鳄鱼的祖先物种并非这样。野猪鳄是一种无敌级掠食者，除了无法对空中飞行的动物实施攻击外，可以对任何生物进行攻击。考古学家称野猪鳄是与恐龙相媲美的陆地快速奔跑的长腿动物，因此也被称为“恐龙切片机”。

海牛鲸生活在350万年前的上新世时期。本质上它们是长着海象头部的鲸鱼，长长的尖牙可达到1米，但由于过长且质地较脆，无法用来防御掠食者的攻击。事实上，科学家也无法解释这种看上去十分荒谬的身体结构和毫无作用的尖牙。

铲齿象生活在1000多万年前的中新世时期，它的下颌极度拉长，最前端有一对扁平的下门齿，形状非常像一个大铲子。它们生活在河边，用铲齿切断水中植物，再通过长鼻子将食物送入嘴中。

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