道台世家

一

走进书房,周亭轩就感到一股热气扑面而来。于是急忙把外面的黑缎马褂脱掉。多年养成的习惯,使他又为自己泡了一杯茉莉花茶。这是他的父亲,那位讲究吃喝玩乐的纨绔子弟,这样告诉他的,在书房品茗代表的是一种派头和身份。

门突然被推开,一股风也随之进来。不用转身他就知道这准是太太的小丫环翠儿。这个十八岁的女娃子,做起事来,总是风风火火的。

“哎呀,你还没有开始动笔,是在等我研墨吧。周先生,今天少研磨一点。我是不能在这儿耽误太久了,你是晓得太太的脾气的,她还给我安排了好多好多事情呢。”做事情风风火火,谈起话来,还是有条有理的。所以,周亭轩还是比较喜欢这个丫头。这时,翠儿就顺手从周亭轩的盖碗里,倒了一些水在墨盘里。周亭轩也就顺便的去轻轻打了一下翠儿那有点儿红肿的手。

翠儿生得秀秀气气,眉眼儿蛮好看。特别是因为年轻,所以就充满了生气。周亭轩也喜欢与她开点儿不轻不重的玩笑。况且,她还多少认得几个字的。

“翠儿,今年过年回不回你们张家沟去,你的爹妈,还有你的那一个,怕把你想死了。”

“你不要老不正经,什么这一个那一个?你把我惹急了,我给你说一点儿事来,你就脱不了手,信不?”

不知什么原因,周亭轩就把话引开了。“今天,搞完这一摊子事情,无论如何也赶不回家了。”

“忙什么嘛,过年还有七天。听太太说,要明天才放你走的。”

周亭轩说:“太太怎么知道,得人钱财,听人使唤,这些都是东家安排的,他也没有说今天就不可以走,我当然听他的了。至于太太嘛──”他就不继续说了。

翠儿就诡秘的一笑:“好,是你说的,你不听太太安排。这我就要去说的,看她怎么收拾你。”看见他出神的样子,于是又说:“你出什么神?开始写吧。”

年近40岁的周亭轩,中等身材,保养不错,一副天庭饱满、地阁方园、鼻正口方的样子,白净的手,手指细长,运起笔来,相当灵活,虽然书卷气很浓,但仍然显透出一股寒酸的味道,比如,长衫罩着长裤,也还干净伸展,但是,下面的一双布鞋,却相当陈旧,一看就不是那种阔气有钱人穿的千层底、直贡呢鞋。

他先拿起几张已经裁好的红方纸,用那颜体字工整的写了几个“福”字。就说,“翠儿,你要晾晒一下才可以放在一起的,不要搞花,不然太太是要骂你的。”

翠儿说:“才不得呢,只要你不去给她说。”并且调皮地做了一个怪相。

周亭轩想:这个鬼丫头,心里明白得很,事情都瞒不过她的眼睛。于是说:“小翠,你看这一副小对联,应该贴在哪里?”

翠儿过来一看,口里念道:“‘上天言好事,下地保平安’。这肯定是给灶神菩萨贴的。对不对?所以,今天晚上送灶,我们还要给他准备一大块麻糖的,把他的嘴粘牢一点。”

周亭轩说:“聪明,你也要像灶神菩萨一样,在老爷面前要多说我的好话哟。不然,我也准备有一块麻糖的。”

翠儿说:“你的麻糖在哪里?拿来。光说吧。不过,你不要说他,我才轻易不去他那里呢。”

马上就听见外面叫翠儿的声音。翠儿说:“是太太。你写着,自己磨墨。”

这时他就听见太太在门外问:“翠儿在吗?周先生。”

周亭轩急忙说:“吴太太,请进吧。” 翠儿就出去了。

望着打扮整齐的太太,周亭轩连忙招呼,“火盆边坐吧,天气冷。”他们彼此深情的对视了一番,太太的脸就有点发红,问:“写得差不多了吧?”

周亭轩说:“还早呢。太太,明年贵府有什么喜事吧。”

太太说:“有什么新鲜事,大约又是准备讨小吧。”于是眼圈有一点红。

周亭轩说:“我们都不晓得他怎么想的,把你这种神仙一样的人放在一边,又去讨了两个也还过得去的小来,如今还不行,又要讨小。不懂,不懂。”

太太说:“也好,我没什么,冷落一下小妖精也好,我说一报还一报的。”

周亭轩连忙把话扯开。说:“你门上的对联,我想好了,表明你的大度,就写成‘细推物理须行乐,各有姻缘莫羡人。’是集句的,显得你的和善通达,好不好。”

太太一笑说:“不如写成‘只见新人笑,不闻旧人哭’。你看呢 。”

周亭轩说:“那怎么可以,那样,明年我的饭碗都要打倒的。家里还等我拿钱回去买年货的。”

太太说:“心慌了不是,你们男人就是这样。”

周亭轩说:“我心慌的不是那一个。”

太太说:“是三妖精?”

周亭轩说:“什么话,是那一位在眼前飘飘荡荡的仙女,见得到,够不着,把人搞得心猿意马的人。”

说完,他就有点深情的注视着太太。

看得太太有点不好意思了。她就说:“你别哄我。”

不知怎么,周亭轩说:“哎呀,手好冷。”一面走近火盆,一面把手伸向太太的胸脯。

太太粉脸通红,打了一下他的手。又拿出一个包来,“给你点压岁钱。”

周亭轩说:“什么压岁,我想压你身上睡呀!”但是,却把小包接过去,悄悄放在口袋里。

太太笑着说了一声“讨厌”,就讪讪的走了。

太太下午又叫翠儿来研磨了一次墨。想到翠儿是太太的贴身丫环,知道很多内情,就旁敲侧击的打听。他说:“翠儿,听说老爷又要接新姑娘到家了,有这事吧?”

翠儿说:“你在这儿写字,是谁告诉你的,是不是她?”

周亭轩假装认真的说:“我是瞎猜。那天老爷到我这儿来玩,怎么就说了一句‘若和你多情小姐共鸳帐,怎舍得叫你叠被铺床’,这是《西厢记》里的话,懂不懂得?我想,他怕是看上你这个漂亮的大姑娘了。”

翠儿马上秋风黑脸:“你是不是要胡说,把我招惹了,给你急,莫怪我哟。”

周亭轩笑笑说:“开不起玩笑不是。那样,我们也不会答应的。”

翠儿说:“听说是一个唱小旦的,扮相乖,倒了嗓子,不知老爷怎么看上了,说是要抬进门,你看嘛,这下子,屋里才闹热呢。”

这时,突然听见外面老爷咳嗽的声音,翠儿连忙伸了一下舌头。

老爷进来,问了一下:“亭轩,写得差不多了吧。呵,翠儿在这,红袖添香嘛。”他又走在翠儿身边,在翠儿的肩头上掐了一下:“鬼女子,穿得多薄,外面冷。”

翠儿不敢说什么,就只说:“周先生,墨已经可以用了,我走了。”

吴老爷说不上什么老,只是对付三个女人也花精力。所以,身子不十分壮实。只是,小的时候,听说,习过什么气功、武功,手脚灵活。他浓眉大眼,有点谢顶,鼻子下的一对八字胡,使他有一种威严之感。这时,他自己去倒了一碗茶,他又看着一副对联念道:“‘龙峰流柳笼烟冷,潭水劲松锁日寒’。花园门口的对联吧,好是好,但是也太过了,一片小小庭园,不确的。”

周亭轩说:“来点现成的。”

老爷又说:“怎么的,‘使君子花,朝白午红暮紫;虞美人草,春青夏绿秋黄’,有点意思,贴在哪里?亭轩,你有点讽嘲我的意思,不是又听见我要再讨一门小的事吧。”

周亭轩说:“哪里,我只是觉得这对联工整而又有趣。”

吴老爷说:“体会不深不是?人生一世,草木一秋,转眼之间,我们也老起来了,到了那时,倒是‘虽有善者亦无如之何矣’。反正有点钱,也不算老,及时行乐吧。”

周亭轩说“老爷是有钱人,不是我们可以比的。老爷……”

吴老爷说:“什么老爷,你我兄弟,是有通家之好的,这样的喊起来就生分了。在人前嘛,不防叫一声,你我两人独处,是不要这样客套的,你可以直接叫我敬斋的。不知老弟有何见教。”

周亭轩说:“你是福大命大,发财人嘛,三妻四妾,也是正理,况且,你正年富力强,这些原也是应该的。只是俗话说,‘三个女人一台戏’,如今你是要凑成春夏秋冬,四季发财,如果大家一致对付你,岂不麻烦?从此怕要进入多事之秋了吧,嘻嘻。”

吴老爷笑了:“看起来,你怕只是知道和女人搞鬼把戏快乐。不知道在娘子军队伍的此消彼长,各显神通,争奇斗艳,是另有一番风趣的。何况,我只有一个独苗,倒是想多他个一男半丁的,也不知怎么了,我们一家,一直是几世男丁单传,女儿倒是一大堆的。”

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