棉花：植物羔羊

说明公元前1世纪，海南岛人民已经能织广幅布了。当然，当地种棉花的历史还要更早一些。

以上记述表明，棉花在公元前2世纪到4世纪已经被引进到我国新疆、广东和云南等边疆地区，有一年生草本棉花和多年生木本棉花。但是在12世纪以前，我国内地广大地区并没有大量种植棉花。一位阿拉伯旅行家苏来曼在公元851年来到北京，他记述当时北京的花园里种着非洲棉花作为观赏植物，棉花织品仅供上层统治阶级享用。

唐宋以来，不少著名诗人为棉花题诗作赋，如王维有“橦布作衣裳”；杜甫有“光明白叠布”；白居易有“吴绵细软桂布密，柔如狐腋白似云”；张籍有“木绵花发锦江西”；苏轼有“江东贾客木绵裘”等诗句。从这些赞誉棉花织品的诗赋推断，当时在中原广大地区，还把棉花看做是罕见的奇物珍品呢！ 考古学家在浙江兰溪南宋古墓里发现一条保存完整的棉毯遗物，织法精致，经纬分明，条干一致，拉毛均匀，这说明到12世纪，我国的棉花纺织技术已经有比较高的水平了。

快速发展于元代

宋末元初，棉花在我国步入快速发展时期。史料记述，由于当时社会经济繁荣，人口骤增，以及跟边远少数民族的贸易往来频繁，棉花传入内地并获得迅速发展。

13世纪中叶，南路棉花从福建、广东、广西传播到长江流域各省，西路棉花从新疆、甘肃和陕西传播到黄河流域各省。1273年元代孟祺等著《农桑辑要》记述：“木棉亦西域所产。近岁以来，苎麻艺于河南，木棉种于陕右，滋茂繁盛，与本土无异”，批判了当时以“风土不宜”为由不种棉花的保守思想，大力提倡植棉。

13世纪末，棉花种植面积迅速扩大。元代统治者在浙江、江西、湖南、广东、广西等省设“木棉提举司”，这是一个专门征收棉布的机构，每年要征收棉布大约十万匹。由此可见我国内地棉花发展之快和纺织业兴起的规模了。元初《王祯农书》记述：“夫木棉为物……不蚕而绵，不麻而布，又兼代毡毯之用。”这说明长江流域各地已经广泛植棉并且已经有精美的棉织物了。亚洲棉原是多年生木本棉花，引进内地后，经过长期人工选择和驯化，形成了闻名世界的中棉。

黄道婆：中国棉纺织业先驱

在植棉业和纺织业大发展的年代，特别应该提到著名的棉纺技术革新家黄道婆，她在棉纺技术的创新上和促进棉花生产的发展上做出了重大贡献。

黄道婆是苏南松江县乌泥泾（今上海市徐汇区华泾镇）人，年轻时流落到海南岛崖州。黄道婆生性睿智，手脚灵巧，在海南岛生活几十年，学到了黎族人先进的棉纺技术。大约在公元1295年，她年老回到松江故乡，向当地人民传授棉纺技术。她运用汉人传统的织丝技巧，吸取了黎人织棉的精湛技艺，创造了许多新的织法。公元1366年陶宗仪在《辍耕录》记述：“国初时，有一妪名黄道婆者，自崖州来，乃教以做造捍、弹、纺、织之具，至于错纱、配色、综线、挈花，各有其法。以故织成被、褥、带、帨，其上折枝、团凤、棋局、字样，粲然若写。”黄道婆的织技名扬四方，向她学艺的络绎不绝。松江一带的棉织品，质量超群，图案新颖，色彩艳丽，花鸟如生。有“松郡棉布，衣被天下”说法，很快把一个“民食不供”的贫穷落后的松江变成“富庶粮棉”之乡了。

黄道婆还敢于破除迷信，大胆创新，把单繀一线手摇式纺车改成三繀三线式脚踏纺车。这种脚踏纺车，不仅减轻了劳动强度，而且速度快，产量高，在当时是世界上最先进的纺纱工具。它比英国人哈格利夫斯1764年创造的西方第一架手摇纺纱机（珍妮机）要早400多年。棉纺技术的发展也促进了我国棉花生产的发展和传播。后人为了纪念黄道婆发展棉纺织业的功劳，为她立祠，岁时享祀。1957年把她的坟墓修建成一座庄严秀丽的陵园，四周植有苍松翠柏。墓碑志铭：中国古代伟大的女纺织家之墓。北京历史博物馆陈列有她的塑像。

中国：世界最大的植棉国

棉布的“丽密轻暖”以及它的多种用途，使广大人民“不麻而布，不茧而絮”，自然舍丝麻而取棉花了。因而棉花的种植面积逐渐扩大，栽培技术日趋精细，培育的新品种丰富多彩。明清各代统治阶级采取了一些有利于发展棉花的奖励政策，如《明史·食货志》载：“太祖初立国，即下令凡良田五亩至十亩者，栽桑、麻、木棉各半亩，十亩以上者倍之。麻亩征八两，木棉亩四两，栽桑以四年起科，不种桑出绢一匹，不种麻及木棉出麻布、棉布各一匹。”明代李时珍在《本纲纲目》里指出，棉花在“宋末始入江南，今遍及江北与中州”。 1621年王象晋著《群芳谱》说：“棉之利遍宇内。”1826年杨景仁著《筹济篇》说：棉花已盛产大江南北，“衣布之人，百位于衣丝。”880年李拔著《种棉说》中，已有“天下无不衣棉之人，无不宜棉之土”的记载了。

在劳动人民的精心栽培下，我国的棉花产量高、品质好，棉织品轻盈柔软、色泽艳丽。它不仅为我国人民提供了精美的衣着原料，而且远渡重洋，销售东南亚以至欧美各国。据17世纪出版的《菲岛史料》报导，16世纪后期，菲律宾每年从中国输入棉布1万多匹，棉线3500多公斤；到17世纪中叶，每年输入棉布增加到14万～18万匹，最高年份达24万～29万匹，其中有一半以上再由马尼拉转运到墨西哥和秘鲁。据记述，菲律宾人当时都喜欢穿着来自中国的衣料。在墨西哥，当时认为中国的棉织品价廉物美耐用，他们都乐意购买中国棉布。到20世纪初期，我国棉花出口已达到63万担。西方学者著文称赞，中国人制造的“土布供给了我们祖先以衣料”。

我国棉区北起北纬45度的新疆玛纳期河流域，南到北纬19度的海南岛，西起东经75度的新疆疏附，东到东经124度的辽宁地区。2010年中国棉花种植面积485万公顷，总产量596万吨，单产1229公斤，成为世界上最大的植棉国家之一。

印度古吉拉特邦的采棉工人。印度是棉花的起源地之一，也是棉花种植历史最久远的国家。在印度古墓中发现了距今5000多年前的棉织品和棉线遗迹，这是至今人类利用棉花最早的实物证据。在公元前的几个世纪，棉花在印度就已普遍种植，印度人的精美棉织品也享誉四海远销各地。

棉花是世界性的经济作物，有150个国家种植棉花，分布在温带、亚热带和热带地区，在北纬20度 ～40度的范围内分布最集中。2010年世界植棉面积3600万公顷，总产量2700万吨。植棉最多的国家有印度、中国、美国、巴基斯坦、乌兹别克、巴西和澳大利亚，这7个国家的植棉面积和总产量均占世界的75%。中国是世界上最大的植棉国家之一，北起北纬45度的新疆玛纳斯河流域，南到北纬19度的海南岛，西起东经75度的新疆疏附，东到东经124度的辽宁地区均可植棉，但主要集中在长江棉区、黄河棉区和西北内陆（新疆）棉区。2010年中国棉花种植面积485万公顷，总产量596万吨，单产1229公斤，种植面积最多的棉花品种有鲁棉28、中棉所41和中棉所49，年种植面积均在13万公顷～26万公顷。

佟屏亚

中国农业科学院研究员，曾任中国科普作家协会理事、北京市科普作家协会副理事长，获“有贡献的科普作家”称号。主要科普著作有《为杂交玉米做出贡献的人》、《农作物史话》、《果树史话》、《畜禽史话》等。

中国古代棉纺织业的先驱黄道婆的雕塑。宋朝以前海南黎族人的棉纺织技术领先于中原汉族，后来灌木类棉花逐渐由海南岛传入南方地区。元朝时黄道婆把海南先进的纺织技术带到江南，推动了江南地区棉纺织技术的进步和发展，使棉纺织品走入寻常百姓家，也使蓝印花布印染技术得到普及、提高和发展。

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